Mais que viennent faire les éléphants sur le blog d’une traductrice ? Très bonne question 🙂 Un traducteur est un passionné de mots et de langues, et donc, de langages. Et n’existe-t-il pas une multitude de langages parmi tous les êtres vivants peuplant notre belle Terre ? Bon, d’accord… J’avoue aussi que j’aime particulièrement les éléphants : c’est leur incroyable intelligence et leur sensibilité extrêmement développée que j’admire chez eux.

Par exemple, saviez-vous que le cerveau d’un éléphant était le plus gros de tous les animaux terrestres ? Selon des études, les pachydermes seraient capables de différencier les langues humaines. Ainsi, lorsqu’ils entendent la langue du peuple Masai, peuple guerrier, ils quittent le lieu où ils se trouvent pour aller s’abriter. Mais attention… Uniquement lorsqu’il s’agit d’hommes. Lorsqu’ils entendent des femmes ou des enfants, ils ne les considèrent pas comme un danger. Tout comme lorsqu’ils reconnaissent la langue de peuples pacifistes, ils considèrent que la situation ne présente pas de risques particuliers. Je trouve cela incroyable. Cela implique qu’ils savent détecter le sexe et l’âge des êtres humains afin d’analyser s’ils représentent une menace pour eux.

Venons-en à la communication. En effectuant des recherches, je suis tombée sur un site surprenant, qui permet de traduire des phrases humaines en langage éléphant. Il s’agit du lien suivant : https://helloinelephant.com/#translate qui a été créé par le David Sheldrick Wildlife Trust, une association œuvrant au sauvetage et à la réhabilitation des éléphanteaux orphelins. Il suffit d’entrer le mot que vous souhaitez entendre et voir traduit (bien entendu, le vocabulaire est limité, mais testez avec des termes simples tels que « Bonjour » ou « Je t’aime »). Le résultat apparaîtra sous forme de barrissement et de vidéo vous montrant le mouvement de la trompe qui correspond au terme recherché.

Eh oui, tout comme nous, les éléphants utilisent des « mots » qu’ils associent à des gestes pour communiquer entre eux. Le toucher et l’odorat jouent également un rôle important dans leurs échanges. Leurs vocalisations comprennent  des grondements, infrasons et barrissements. Selon la scientifique Caitlin Elizabeth O’Connell-Rodwell : « Ces vocalisations facilitent les relations entre les éléphants et leur permettent de collaborer entre eux. Elles sont à la mesure d’une société complexe et démontrent qu’un autre groupe d’animaux sociaux peut s’organiser comme nous à l’aide d’émissions sonores ».

Vous en avez sans doute déjà entendu parler, mais tout comme nous, les éléphants pleurent leurs morts. Lorsqu’ils tombent sur le cadavre d’un des leurs, ils s’arrêtent chacun quelques secondes à côté et le sondent de leur trompe ou de leurs pattes. J’ai un jour vu un reportage qui m’a bouleversée. On y expliquait que des éléphants revenaient chaque année devant la maison de leur bienfaiteur, à la date d’anniversaire de sa mort. Cela implique donc qu’ils ont, comme nous, la notion du temps. J’ai également vu un petit éléphanteau rejeté par sa mère, qui avait dû en être séparé, qui ne cessait de pleurer. Ou encore un éléphant d’Afrique aux magnifiques défenses qui tentait de les cacher car il avait parfaitement compris qu’elles faisaient l’objet de convoitises de la part des braconniers.

Voilà, j’espère que cet article vous a plu et que l’humanité tout entière comprendra un jour que les animaux sont comme nous : des êtres sensibles qui méritent tout autant que nous de vivre en paix sur Terre.