Non classifié(e)

Winchester, l’ancienne capitale de l’Angleterre

Il arrive parfois qu’on se demande pourquoi on a voulu visiter une ville tant les déconvenues se succèdent. C’est ce qui m’est arrivé à Winchester. Temps extrêmement pluvieux le matin, cathédrale fermée pour cause de cérémonie de remise des diplômes, shooting photo au moulin que je visitais, hommes complètement éméchés le long d’une balade que je voulais faire. Bref, vous voyez le topo ! Mais, je vous rassure, la ville s’est rattrapée par la suite 🙂 Et je dois dire qu’elle est charmante quand le soleil veut bien se montrer.

Winchester a connu de nombreux noms. D’abord Venta Belgarum, sous l’Empire romain. Bâtie en 70 ap. J.-C, elle était, à cette époque, la cinquième plus grande ville de la province romaine. Puis, Wintanceaster sous les Anglo-saxons, qui devint l’une des principales villes d’Angleterre à partir du règne du roi Alfred le Grand. Durant cette période, les rois d’Angleterre n’avaient pas de résidence fixe et ne cessaient de se déplacer d’un lieu à l’autre. Winchester était ce qui se rapprochait donc le plus d’une capitale, avec un hôtel de la monnaie. Puis, lors de la conquête des Normands en 1066, Guillaume le Conquérant déplaça le pouvoir à Westminster. Winchester devint, quant à elle, un haut lieu du commerce européen.

La ville est assez compacte, donc vous pourrez voir beaucoup de choses en une journée. Depuis Londres (Waterloo), vous ne mettrez qu’environ une heure pour rejoindre Winchester. Alors, pourquoi vous en priver ?

Que voir dans cette jolie ville ? Bon, bien sûr, la cathédrale. Je n’ai pu en avoir qu’un bref aperçu, mais les quelques minutes que j’ai passées à l’intérieur en ont vraiment valu le coup. Elle est tout simplement grandiose et il s’agit de la plus longue cathédrale d’Europe. Jane Austen y repose ainsi que des rois saxons.

 

 

Le City Museum est un petit musée très intéressant qui retrace l’histoire de la ville sur trois étages (époque romaine, médiévale et victorienne).

 

 

Puis, baladez-vous le long de High Street, qui serait la plus vieille route anglaise, et faites la connaissance d’Alfred le Grand (troisième photo ci-dessous). Enfin, de sa statue, qui trône imposante au bout de la rue. Visitez le moulin qui a plus d’un millénaire (de préférence quand il n’y a pas de shooting photo…).

 

 

En prenant College Street, vous passerez devant la maison où Jane Austen vécut les six dernières semaines de sa vie pour être plus proche de son médecin, puis du Winchester College fondé en 1382, qui serait la plus ancienne école d’Angleterre n’ayant subi aucune interruption depuis sa création. Tout au bout de la rue, vous tomberez, sur votre gauche, sur les ruines du château de Wolvesey, parmi lesquelles vous pourrez flâner.

 

 

Et ne manquez pas le Great Hall, qui renferme la table du Roi Arthur et date du XIIIe siècle. Cette dernière aurait été commandée par Édouard Ier pour une grande fête arthurienne en 1290. L’auteur Thomas Malory identifia d’ailleurs Camelot comme étant la ville de Winchester au XVe siècle. Mais d’autres villes d’Angleterre et du Pays de Galles prétendent être Camelot.

 

 

J’espère que ce petit article vous a plu. Ce que j’ai particulièrement apprécié de ma visite, c’est le fait que les touristes étaient très peu nombreux et que j’ai donc pu profiter pleinement de chaque endroit visité. Enfin… Quand le soleil était de la partie ! Winchester est une très jolie ville médiévale que je vous conseille de visiter si vous êtes près de Londres 🙂 Dernières petites photos en vrac.

 

Laisser un commentaire